多年了。

可到底男女有別，規矩擺在那裏，該避嫌的還是要避嫌，於是尋了個借口將薇姐兒叫走了。

薇姐兒正愁不知道該怎麽面對呢，被葉歡這麽一叫，反而落得輕松自在，忙不疊的應了。

瀾姐兒對下棋沒什麽興致，於是拉了芳姐兒去午歇。很快的，院子裏就只剩下了宋霖羅世子幾個大老爺們兒。

小廚房裏，早有丫頭將發酵好的面團拿出來揉好，倒是不用葉歡親自動手。葉歡看了看揉好的面團，便將屋子裏的丫頭都打發了出去。屋子裏只剩下母女二人，葉歡也就不藏著掖著了。“薇姐兒，你跟娘說實話，是不是跟那羅世子私下有來往？”

薇姐兒嚇了一跳，臉色越發紅了起來，支支吾吾半天都說不出一句完整的話來。“唔......”

葉歡一看她這樣子，還有什麽不明白的？

676承讓

“你這丫頭，想氣死我不成？！”葉歡哪裏還有心思做什麽點心，氣都要氣飽了。

薇姐兒咬了咬唇，努力的辯解道：“娘，女兒再不懂事，也知道什麽是禮義廉恥。您信我，我沒做過有違閨訓的事。”

葉歡沒說話，顯得有些猶豫。不過，這也不能怪她，實在是薇姐兒從小到大就是個鬼靈精，又大大咧咧的像個男娃，會做出這種離經叛道之事也不稀奇。

薇姐兒見葉歡眼裏滿是懷疑，忙補充道：“真的！他，他也就寫過兩回信，說的都是南疆的風俗民情，沒什麽不可告人的。而且，我一次都沒回過。不信的話，您可以問問我跟前伺候的丫鬟。”

葉歡哼了一聲，道：“即便是沒有，可那也是私相授受！”

這回，薇姐兒倒是沒吭聲。

葉歡氣了一陣，可到底還是心疼自家閨女的。盡管她覺得這羅世子還不錯，可到底出身那樣的人家，她可不放心讓薇姐兒嫁過去。“你老實跟娘說，是不是真的動了情思？”

薇姐兒扭捏得轉著一縷青絲，臉色微紅，似是不知道該如何說。

對於羅世子，她的確是有幾分動心的。可這份觸動到底有多深，她卻說不好。畢竟，兩人沒有過多的接觸，那一兩封書信也代表不了什麽。可人海茫茫，能遇到一個動心的著實不易，尤其是像她這般的家世，想要覓得如意郎君更是難上加難。

或許，將來的某一天，她會聽從爹娘的安排，嫁給一個門當戶對條件尚可的陌生男子，過著相敬如賓平淡無味的日子，安穩的度過下半輩子。可那真的是她想要的嗎？她的內心很誠實的告訴她，不是！

也許是她沈默得太久，讓葉歡越發的不安心起來。“薇姐兒，你真的......這......唉......”

葉歡先是震驚，繼而嘆息，感到憂慮不已。“你怎麽......”

“是女兒讓娘為難了。”薇姐兒咬了咬牙，突然跪了下來。

“你這是做什麽，快些起來。”葉歡被她的舉動嚇了一跳，忙上前將她扶起。

薇姐兒執意不肯，跪著說道：“娘，我想賭一把。”

葉歡仍舊沈浸在震驚中無法回神。

“我知道娘是為了女兒著想，怕女兒選錯了人，後悔終身。女兒也知道羅家人不好相與，可誰又能保證，那些看起來和藹友善的，私下又是什麽模樣？”薇姐兒鼓起勇氣，將心裏的想法說了出來。“女兒也不是個忍氣吞聲的主兒，眼裏揉不得沙子。只要他不負我，我便什麽都不怕。誰敢欺負到我頭上，我勢必百倍還回去！”

葉歡聽得一楞一楞的，都不知道該說什麽好了。“你當真決定了？”

薇姐兒思索片刻，果決的點了點頭。“只要他敢登門求娶，我便敢嫁！”

葉歡氣樂了，伸手戳了戳她的額頭。“你這個沒羞沒臊的，沒影兒的事，你就敢把嫁字掛在嘴上，羞不羞！”

薇姐兒被葉歡數落得有些不好意思，小聲的拉扯著母親的袖子。“娘~”

“行了，別跪著了，先起來再說。”葉歡被她這麽一鬧，氣頓時消了一大半。

薇姐兒順勢站起身來，挽著葉歡的手臂撒嬌。“就知道娘最疼我了！”

“你啊......”葉歡哭笑不得。

母女倆說笑了一陣，葉歡還是忍不住擔心。“兩家結親的是，我說了不算，得你爹同意才行。再有就是羅家那邊，怕是也要頗費一番周折。”

“那就看他的本事了！若是連這點兒困難都克服不了，那還談什麽求娶！”薇姐兒倨傲的昂著下巴說道。

葉歡看著她那副傲氣的樣子，很是欣慰。

這才是侯府長女該有的樣子嘛！

在廚房折騰了一個多時辰，熱氣騰騰的糕點終於出鍋了。葉歡裝了兩盤子放進食盒，就領著薇姐兒去了院子裏。

那邊，廝殺仍舊在如火如荼的進行著。只不過，跟羅世子下棋的人已經換成了宋辭這位狀元郎。

宋辭不愧是狀元出身，博學多才，於棋藝一道上更是個中高手。而且，宋辭也不知道什麽叫做客氣，絲毫沒有給對方留面子，從頭到尾殺招不斷。羅世子能夠在他手底下過上數十招，已經是難能可貴。

“承讓！”宋辭用手裏的黑子堵死羅世子的後路，宣告了這一局的勝利。

羅世子笑著搖了搖頭，這未來大舅子還真是不給他面子啊。“狀元就是狀元，在下輸得心服口服。”

宋霖一副理所當然的模樣，並沒有因為羅世子是客人就禮讓三分。

對於這個想做他妹婿的男人，他更加不會手下留情。

反觀羅世子，即便是輸了，也輸的極有風度，臉上仍舊帶著淺淺的笑意，既不見惱怒，也沒有挫敗的神情，雲淡風輕的模樣，真真叫人不得不高看一眼。

葉歡見他們這一局已下完，便命人將糕點擺上桌，適時的插話道：“下棋費神，歇息片刻，用些糕點再戰不遲。”

葉歡身為長輩，她的話，小輩們自然是要聽的。

於是，丫鬟們端來溫水，大家一一凈手，又奉上幹凈的帕子擦幹，這才恭敬地退了下去。

葉歡這些年鮮少下廚，但手藝卻沒有生疏，做出來的東西還是拿得出手的。羅世子不怎麽愛吃甜的，卻還是挑了快栗子糕放進嘴裏。原本以為的甜膩口感並沒有出現，反而被那清甜酥軟的滋味給征服。於是，破天荒的一連用了兩塊。

葉歡一直默默地盯著呢，見他這麽給面子，心裏頭又舒坦了不少。

其實，撇開羅敬棠的家世不提，葉歡還是挺滿意他的。不為別的，就憑那出眾的長相就能贏得她的好感了。宋家的幾個大老爺們兒，個個兒模樣都生得好，葉歡的審美眼光自然也是要比尋常人高上許多。能夠讓她青眼有加的，可沒幾個。

加上，這羅大公子還憑著自個兒的本事坐上了世子的位子，而非祖輩的蔭佑，光是這一點，也足夠令人刮目相看了。

而且，羅世子除了儀表堂堂，風度更是沒的說。方才宋辭的考教和刁難，葉歡可是看在眼裏，他卻不露半點兒羞惱之色，這般的定力實屬難得！

677過關

葉歡將糕點放下之後，便尋了個借口離開了。幾個晚輩起身相送，很快院子裏便只剩下了辭哥兒薇姐兒還有羅世子三人。當然，丫鬟婆子是少不了的。只是，主子們說話，她們不好靠的太近，便遠遠地避開，去樹下躲陰涼去了。

三個人圍坐在石桌旁邊，誰都沒有先開口，氣氛略顯尷尬。

最終，還是辭哥兒清咳兩聲，以東道主的身份與羅世子攀談起來。不過，男人之間的話題總是繞著官場進學之類的打轉，薇姐兒根本就插不上嘴。

“萬壽節就要到了，各國的使者快要進京了。”羅世子說起這事兒，不由得頓了頓。“此次萬壽節，辦的尤其隆重，裏頭怕是還有別的什麽事。”

宋辭瞥了他一眼，很快明白了其中的意思。“儲位空虛多年，是該立太子了。”

與以往幾次進諫不同的是，這一回，建武帝並沒有聽而不聞，而是默許禮部開始著手準備，這無疑是透出一個信號，建武帝這是要立太子了。至於這太子的人選，不用多想，自然只能是三皇子了。

兩人當著薇姐兒的面議論著朝事，絲毫沒有回避的意思。薇姐兒是個聰敏機靈的，很快也想到了太子的人選。想到那三皇子，薇姐兒就忍不住琢磨起來。上回在寺廟後山發生的那一幕，她可還記憶猶新。這位尊貴的皇子殿下似乎對瀾姐兒有那麽點兒意思？

只一點她想不明白，三皇子與瀾姐兒並沒有多少的交集，也就在奉城的時候見過幾面，他怎麽就上了心了？

羅世子見薇姐兒臉上露出古怪的表情，嘴角忍不住向上揚了揚。“聽聞此次大昌國國君送來了一位公主，意與北明結秦晉之好。”

“大昌國？可是西南邊陲的那個小國，以美人聞名的？”說起這個，薇姐兒總算是找到了一絲存在感。

宋辭警告的睨了薇姐兒一眼，不給羅世子開口的機會，搶過話頭道：“看來，你是看過爹書房裏那些個異域地理志了？”

薇姐兒點點頭。“閑來無事就順手拿來翻了翻。哥，大昌國的女子，當真美貌無雙？”

宋辭想了想，答道：“並未親眼見過，不知真假。”

於是，薇姐兒又將註意力放回了坐在對面的羅世子身上。“羅世子從小長於南疆，可曾與大昌國人有過來往？大昌國女子當真美貌傾城？”

大昌和象國皆與南疆相鄰，邊城偶有互市，說不定就見過，薇姐兒在心裏這樣想著。

羅世子見薇姐兒眼巴巴的望著他，耳根子微微泛紅，面上卻極力的維持著鎮定。“大昌國邊陲小國，雖有容貌出眾者，卻還沒到傾國傾城的地步。且大昌乃是女子當政，性情與我北明女子的溫婉端莊不同，言行舉止與男兒無異，不可相提並論。”

薇姐兒聽得出神，眼睛一眨都不眨。宋辭輕咳兩聲，提醒她註意一些。這麽直勾勾的盯著人家羅世子瞧，傳出去像什麽話？！

薇姐兒被宋辭這麽一警告，立馬老實了許多，挺直了脊背。“大昌國當真是女子為王？”

羅世子嗯了一聲。“不僅如此，文武百官也皆有女子擔任。”

“那男子呢？”薇姐兒好奇的追問。

“自然是在家相婦教子。”對於大昌國奇特的國情，羅世子不止一次的感嘆過，覺得那些男人太過柔弱，簡直妄在世上走一遭了。不過，大昌國的子民卻並不以為恥，覺得再正常不過。他縱有看不慣的地方，但也還沒到指責幹涉的地步，權當做笑話看罷了。

薇姐兒很難想象男子哄娃的模樣，不由得笑了。她本就生得如花似玉，這麽一笑，越發的明艷照人活色生香起來。才十五六歲的年紀，卻隱隱有了絕世風華之勢，看得羅世子都有些發楞了。

宋辭有些看不下去，刷的一下子將手裏的扇子打開，遮擋在了兩人之間。

薇姐兒回過神來，面色微紅，慌忙側過身去。再是大大咧咧的性子，也不禁害羞起來。

“我近來得了一方上等的硯臺，世子可要隨我去書房一觀？”宋辭出言相邀，可不敢再讓兩人在自己面前這麽眉來眼去沒個正形。

當然，這也怪不了宋辭小心眼兒，著實是規矩如此。男女七歲不同席，更何況兩人還都正值情竇初開的年華，郎有情妾有意的，在親事尚未定下來之前為了避免被人說閑話，還是避嫌一些的好。

宋辭都開口相邀了，羅世子不好推辭，只得應下。不過，離開之前，頗有深意的與薇姐兒對視了一眼。薇姐兒心裏一慌，忙將頭撇開，眼神閃爍，臉上早已爬滿了紅雲。

宋辭心中氣悶，卻又不好開口言明，只得對此視而不見。

宋辭和羅世子離開之後，薇姐兒臉頰上的溫度才稍稍降了些許。正要回屋去，就見瀾姐兒拉著芳姐兒朝著這邊走來。

“大姐姐，你的臉怎麽這麽紅？”芳姐兒是個直腸子，有什麽話就直接說出了口。

薇姐兒捂了捂臉，強自鎮定。“沒什麽，喝水嗆到了。”

瀾姐兒掃了桌子一眼，很識趣的沒有揭穿她的謊言。

羅世子去了鎮北侯府的消息，很快就傳到了公主府各房主子們的耳朵裏。其中，反應最為激烈的，當屬鎮南侯夫人。

“明知道咱們家與鎮北侯府不睦，卻偏要登門示好，他將咱們的顏面往哪裏擱？眼裏還有咱們這些長輩嗎？！”侯夫人的憤怒不是沒有道理的。

之前在寺裏，為了爭一間廂房，兩家就鬧得不大愉快。後來，鎮南侯又設計讓鎮北侯去南疆平亂，兩家的梁子便徹底結下了。

“如今這京城裏頭，誰不知道咱們兩家是死對頭？堂堂鎮南侯世子，卻跑去死對頭面前卑躬屈膝，他安的什麽心！”

“哎喲，氣死我了！”鎮南侯夫人捂著胸口，險些暈厥過去。

下人們又是掐人中又是捶背的，好不容易才將她給哄住了。

“夫人息怒，世子爺說不定只是走個過場。畢竟，南疆之行，鎮北侯可是一道去的，回京之後若是裝作不認識，反倒顯得咱們理虧。”

“是啊，鎮北侯可是在奏折中狠狠地誇了咱們世子爺，登門去拜訪一二也是情理之中的。”

“世子爺年幼不懂事，夫人仔細教導便是，何必生這麽大的氣？氣壞了身子可怎麽好！”

侯夫人歪在迎枕上好一會兒，心氣兒才順了一些。“去，派人去將這個不孝子孫給我叫來！若是不給個說法，定饒不了他！”

她就不信了，孝字當頭，他還敢忤逆她？！

678質問

很快，羅世子就被請進了侯夫人的屋子。

羅世子按規矩行禮問安，挑不出一絲錯處來。看著比自己明顯高了一大截的長孫，侯夫人眉頭就不自覺的皺了起來，好一會兒才找回了一些理智。

“一大清早的，你去鎮北侯府做什麽去了？”侯夫人端著祖母的架子，以質問的口吻問道。

羅世子恭敬地立於一側，沈聲答道：“有些公務要向侯爺請教。”

“家中長輩尚在，有什麽解決不了的事情，要跟外人商量？！”很顯然，侯夫人是不相信他的說辭的。

羅世子溫和的說道：“有些事情，家裏人還真幫不上忙。”

侯夫人忿忿的瞪了他一眼，道：“究竟所為何事？！”

羅世子斟酌著開口道：“孫兒本不想說的。既然祖母問起，孫兒就只能照直說了，是為了宗人府那樁案子。盡管皇上看在太祖母和祖父的面兒上，沒有深究下去，可羅家畢竟失了聖寵。孫兒知道，父親定是被冤枉的，想要盡力挽回，如此而已。”

這麽一提，侯夫人果然楞住了，怒火也不知不覺的消散了不少。

“既是如此，為何不先與家裏說一聲，徒惹諸多誤會。”侯夫人仍舊不讚同他的做法，但語氣與之前相比卻是緩和了不少。

對於這個不怎麽起眼的長孫，侯夫人也不知道該如何對待。過於親近，她做不到，可也不敢過於嚴厲。畢竟，他如今已經承襲了世子之位，將來是整個侯府的支柱，多少要給一些顏面的。

羅世子淡然的笑了笑，道：“是孫兒做事欠考慮了，還望祖母見諒。”

他認錯態度如此端正，侯夫人不好再多做指責，只得將話題轉移到了別處，還命丫鬟給他封了茶水。“你與鎮北侯都說了些什麽？”

“俗話說得好，心急吃不了熱豆腐，有的時候，過於心急反而會壞事。”羅世子端著茶水抿了一口，才繼續說道。“故而今兒個去鎮北侯府，一來是旁敲側擊的打探一番消息，二來麽，則是答謝了鎮北侯在南疆對孫兒的照拂。”

侯夫人似是對他的話深信不疑，了然的點了點頭。“你做得很對。那鎮北侯都透露了些什麽？皇上對羅家究竟是個什麽態度？”

“鎮北侯沒有明說，但孫兒從他的話裏聽出了一些言外之意。”羅世子說道。

“是什麽？”侯夫人迫不及待的追問。

羅世子放下手中的茶盞，不疾不徐的說道：“聖上並未疑心羅家，不過因為父親一時糊塗，難免會讓聖上心裏有些疙瘩。只要咱們一如既往的效忠皇上，日後也不是沒有再起覆的機會。”

侯夫人陷入了沈默。

盡管她不願意承認，但鎮北侯得聖寵這是不爭的事實，羅家在他手下敗下陣來也是事實，如今為了家族的興旺，也只能暫時放下往日的恩怨，示好於鎮北侯府了。

唯一讓她心裏好過一些的是，不用她這個侯夫人親自去巴結討好鎮北侯夫人。否則，她想死的心都有了。

明明就是個出身卑微的女人，有什麽資格與她平起平坐？！更讓她氣憤不已的是，偏偏就是這麽一個上不得臺面的女人，在帝後面前更有臉面，連她這個皇親國戚都給比了下去！

上一回的宮宴，宋葉氏就搶了原本屬於她的位子！雖然那是皇後娘娘示意的，可搶了她的也是事實。為此，她可是被人看了不少的笑話，在人前連頭都擡不起來。

不過，氣歸氣，侯夫人還是礙於顏面誇了羅世子幾句，讓得力的大丫鬟客客氣氣的將他送了出去。

出了侯夫人的院子，羅世子就被大長公主的人請了過去。

與在侯夫人面前的客套疏遠不同，羅世子對公主完全是另外一個樣子。“太祖母這是怕我被人欺負，所以派人過去給我撐腰呢？”

大長公主嗔了他一眼，緩緩地放下手裏的佛珠。“你啊你，得了便宜還賣乖！”

“是是是，太祖母的大恩大德，敬棠一輩子銘記在心，永生永世都不會忘的。”羅世子討好的代替了丫鬟的職責，力道適中的替大長公主揉捏起肩膀來。

大長公主笑了一陣，忽然開口問道：“你去鎮北侯府，怕不只是為了你爹的那個案子吧？”

“太祖母英明。”羅世子嬉笑著說道。“敬棠跟侯爺表明了心志，要求娶侯爺的掌上明珠。”

“你沒被揍？”知曉了曾孫的所作所為，大長公主沒好氣的笑道。

“幸虧鎮北侯心胸寬廣，敬棠才躲過了一劫。”羅世子撫著胸口，可憐兮兮的說道。“太祖母，宋家大姑娘您瞧也瞧過了。若是滿意的話，不若早些替曾孫求娶回來？”

“你個沒臉皮的！”大長公主聽了這話，不由得笑罵。“婚姻大事，父母之命媒妁之言，你父親母親尚在，何曾輪到你自己做主？！”

說起前世子羅大爺和繼母趙氏，羅世子就不由得抿起了嘴。“父親母親若是知道我想求娶鎮北侯府的姑娘，怕是一千個一萬個不樂意！”

“既是知道，那為何還要去招惹人家？”大長公主沒好氣的說道。

“有些人不曾遇到，將就將就也就算了。可既然是遇到了，我若輕易的放手，定會後悔終生的。”羅世子抿了抿嘴角，一本正經的答道。

大長公主嘆了一聲，她是過來人，何嘗不知道感情的事情說不清道不明，只有身在其中的人才能體會。“你當真非她不娶？”

羅世子泰然的與大長公主對視。“非她不娶，至死不渝。”

大長公主還從未見他如此鄭重其事的發過願，心頓時軟得一塌糊塗。“罷了罷了，上輩子定是欠了你的！待本宮挑個好日子，請鎮北侯夫人過來一敘。若宋家也有這個意思，本宮就替你做主，定下這門親事！”

羅世子見大長公主發了話，高興的咧著嘴笑了。“就知道太祖母最疼我！”

“你啊你，多大的人了，還跟個孩子似的撒嬌，羞不羞？！”大長公主難得有這麽高興的時候，就連數落起人來都格外的精神抖擻。

大長公主的年紀畢竟大了，沒說多大會兒話就昏昏欲睡。羅世子哄著大長公主用了一碗燕窩，便催著她歇下了，等大長公主發出輕微的鼾聲，這才起身離開去了外院。

大長公主是個雷厲風行的性子，既是答應了寶貝曾孫子，沒過幾日就往鎮北侯府遞了帖子。

679做客公主府

葉歡收到帖子的時候，還大大的吃了一驚。要知道，大長公主可是好些年沒有請過人到公主府說話了。葉歡一邊收拾著自己，一邊忐忑不安著。

“你說，大長公主這是何意？”

“我穿這身是不是不合適啊，要不換件素凈點兒的衣裳？”

“空著手去好像不太好，也不知道大長公主喜歡什麽......”

糾結了幾日，好不容易定下了穿戴的衣裳首飾還有給大長公主的禮物，葉歡又開始為了怎麽跟大長公主相處而發愁。

那可是高高在上的皇家公主啊，比當今皇帝還要高一個輩分！

上回薇姐兒的及笄禮，她老人家雖然到了場，但從頭到尾就沒說幾句話，讓滿屋子的人都顯得有些不自在。這一次，兩人單獨會面，會不會更加的尷尬？

葉歡想到這裏，就忍不住揉捏起了眉心。

“娘，您就別庸人自擾了。”薇姐兒見她苦惱的不成樣子，忍不住勸道。

泓哥兒在一旁起哄。“就是，伸頭一刀縮頭也是一刀，管他呢，先去了再說。大長公主又不是飛禽猛獸，還能吃了您不成？”

瀾姐兒讚同的點頭。

葉歡狠狠地瞪了泓哥兒一眼，道：“你說的倒是輕巧！”

皇家公主，最註重的就是風範了。雖說她當了十幾年的官夫人了，可骨子裏的粗野還是存在的。萬一一個說話不當，得罪了人家，可怎麽是好？

“車到山前必有路，船到橋頭自然直，您這會子愁的吃不下睡不好的也不頂用啊！”薇姐兒耐著性子安撫道。“大長公主您不是見過？不也就一雙眼睛一個鼻子一張嘴，有什麽好怕的！”

“就是就是！”泓哥兒點頭附和。“您連皇上都不怕，幹嘛還怕區區一個公主？”

“泓哥兒，休得胡說！”葉歡見他越說越離譜，忍不住呵斥了一句。不過，被他們幾個小輩這麽一勸，葉歡慌亂的心倒是漸漸地平靜了下來。“行了，都各自忙去吧。”

泓哥兒早就坐不住了，起身便溜了。瀾姐兒和薇姐兒還有繡活兒沒做完，也都離開了。剩下一個芳姐兒，也是個坐不住的，跟著瀾姐兒走了。

屋子裏一下子就變得安靜了下來。

葉歡正琢磨著，要不要將規矩禮儀再重新學一遍的時候，一個傳話的小丫頭急沖沖的跑了過來，滿心歡喜的給葉歡道喜。“恭喜夫人，賀喜夫人，表公子中了武舉第十三名，官差派人登門報喜來了。”

葉歡聽了這個消息，高興的站起身來。“的確是大喜！快，派人去打賞。”

小丫頭樂滋滋的應了，飛快的朝著外頭跑去。

葉歡雙手合十，默默地念了幾句，心裏的那點子愁緒早已被這喜訊給驅逐幹凈。“老天爺保佑，遲哥兒總算是出人頭地了！”

“恭喜夫人。”丫鬟們圍上前來笑著道賀。

葉歡笑了笑，讓春分開了箱子，闔府上下打賞了一遍。又吩咐廚房的下人多準備了一些遲哥兒愛吃的吃食，準備在府裏擺兩桌慶賀慶賀。

丫鬟們得了賞錢，自是喜不自勝，做起事來也更麻利了。

遲哥兒被眾星拱月的簇擁著回來時，都有些不好意思了。“又不是武狀元，何必如此的興師動眾，實在是愧不敢當......”

宋霖見他不驕不躁，尚能謙虛幾句，心下很是滿意。“既是中了武舉，日後可要好好兒當差，莫要辜負了這一身的好本事。”

“謹遵姐夫教導。”遲哥兒知道宋霖這個鎮北侯此次出了不少力，心中十分感激，恭敬地朝他拜了拜。

“你且先回去梳洗一番。你長姐在中庭擺了酒席替你慶賀，可莫要耽擱了。”宋霖拍了拍他的肩膀，以示鼓勵。

“叫阿姐費心了。”遲哥兒忙應道。

宋霖點點頭，率先踏進了後院。

遲哥兒中舉，闔府上下都十分高興。酒過三巡，遲哥兒回鄉的事兒也被提上了日程。離家多時，遲哥兒也有些想家了。

翌日，遲哥兒睡醒之後，就開始收拾行囊。

葉歡知道他不久之後還會回來，便沒有多做挽留。於是，讓管事張羅了好些東西，讓他一並帶了回去。又派了幾個功夫不錯的侍衛護送，並親自將他們送到城外十裏坡才打道回府。

“娘，過幾年，我也去考武舉！”泓哥兒雖說在春闈中中了進士，但名次卻不怎麽理想。跟讀書比起來，他更喜歡舞刀弄棒。

葉歡倒是沒有反對。“成啊！只要你能在你爹手下過上三百招，我二話不說，立馬就給你把名字報上去！”

泓哥兒的臉罕見的紅了紅，嘟囔道：“您這不是耍賴麽？！我要能在爹手下走上三百招，還用得著等到如今？早就將武狀元收入囊中了！”

“大言不慚！還武狀元，你能不落榜我就阿彌陀佛了！”可不是葉歡故意打擊他。泓哥兒雖有幾分小聰明，可畢竟養尊處優慣了，根本吃不了苦頭，故而在功夫上進益不大。對付幾個毛賊自是不在話下，可真要對上高手就有些吃力了。

武舉一途，說起來簡單，可人外有人山外有山，且刀劍無眼，搞不好就會落下殘疾，在沒有十足的把握之前，她可不敢讓他去冒這個險。

“娘，我是您親生的不？”泓哥兒遭受打擊，哭笑不得。

葉歡哼了哼，說道：“不是親生的，難道是撿回來的？你個臭小子，有功夫在這裏跟我耍嘴皮子，怎麽不去演武場多練幾個時辰？！想做武狀元，可不是嘴巴上說說而已！”

泓哥兒不知是被這話刺激了還是怎麽了，接下來的幾日，天還不亮就起來了，在演武場一呆就是好幾個時辰，直到精疲力盡才停下。

一開始，葉歡還有些擔心。不過，觀察了幾日，見他依舊和往常一樣活蹦亂跳的，也就放心了。

到了去公主府赴宴的那一日，葉歡早早地就起來了。穿戴齊整之後，葉歡便帶著兩個姐兒出了門。公主府那邊顯然是早就得知了消息，趙氏親自在府門口相迎。

趙氏的年紀與葉歡相差不大，但身份上卻有著天壤之別。一個是前世子夫人，一個是一品侯夫人，盡管趙氏一直保持著微笑，可那僵硬的程度就連葉歡都能看得出來，可見羅家是真的覆雜。

趙氏將葉歡領到大長公主的院子門口，便駐足不動了。“大長公主有令，只讓侯夫人母女幾個進去，妾身便送到這裏了。”

葉歡沒料到公主府竟有如此奇怪的規矩，不禁感到詫異。不過，到底是見過大風大浪的人了，她倒是沒有在臉上顯露。

680求娶

薇姐兒和瀾姐兒規矩都學得不錯，一路上眼觀鼻鼻觀心，並未好奇的四處打量。直到被請進屋子中，拜見過了大長公主，這才敢擡眸偷偷地打量大長公主兩眼。

對於這兩個如花似玉的小輩，大長公主很是喜歡。不但各打賞了一套價值不菲的頭面，還拉著兩人說了好一會子的話。

大長公主人前素來都是嚴肅端莊的，今日破例與小輩親近，讓葉歡不由得不多想。

事出反常必有妖！

果不其然，在寒暄了一陣之後，大長公主就有意無意的將薇姐兒一陣稱讚，喜歡之情溢於言表。“生得跟菩薩座下的仙女兒似的，真真是討人喜歡！日後得了空，可願過來多陪陪我這個老婆子？”

薇姐兒沒料到大長公主會如此直接，只差沒叫她曾孫媳婦了，一時羞赧的紅了臉。“承蒙大長公主不棄，只怕來得勤了，您便嫌我吵了！”

大長公主見她落落大方的說出這樣一番話出來，心中越發的滿意。這般的氣度，不愧是侯府養出來的姑娘！

“你能來陪我這個老婆子，我高興都來不及呢。”大長公主樂呵呵的笑著，態度和藹，與尋常人家的老太沒什麽兩樣，絲毫沒有皇家公主的架子。

屋子裏伺候的丫鬟見到這一幕，險些驚掉了下巴。

大長公主何時與人這般和顏悅色過？就算是侯爺過來，大長公主也懶得應付，時常冷著一張臉。看來，這位鎮北侯府的大姑娘是真的很得她老人家的心吶！又聯想到最近幾日來得分外勤的世子爺，丫鬟們心裏便都有了計較。感情公主這是愛屋及烏啊！

葉歡母女幾個在公主府並未逗留多久。畢竟，公主年歲大了，精神不如往日那般好了，很是容易疲勞。說了幾句話，就有些困頓的打盹兒了。

葉歡看著大長公主歪著腦袋故作清醒的模樣，有些忍俊不禁，便主動起身告辭。

大長公主迷糊了一陣，突然又驚醒過來。“侯夫人且慢。”

葉歡頓住腳步，耐心的聆聽。

“本宮瞧著薇丫頭，著實喜歡的緊。本宮今日就腆著這張老臉不要，替本宮那不成器的曾孫求娶薇丫頭。不知侯夫人意下如何？”

葉歡的確有想過這種可能性，卻沒料到大長公主竟這般直接問出了口，沒有任何的拐彎抹角，一時之間竟不知道該如何反應。

好在她楞神的時間不長，很快就回過神來。“公主厚愛，是薇姐兒的福氣。只是，婚姻大事非同小可，妾身不敢擅自做主，還需回去與侯爺商議一番再做定奪。”

大長公主點了點頭。“是該如此。”

說實在的，葉歡有些懵。

這些貴人們的心思難以揣摩，葉歡一直戰戰兢兢的小心應付。她還以為，憑著大長公主的身份，定會不可一世，強迫她點頭呢。畢竟，有鎮南侯夫人的前車之鑒，她料想大長公主的脾氣只會比侯夫人更加的囂張跋扈。卻沒料到，竟是這麽輕易地就放過了？葉歡一顆緊繃的心瞬間又活了過來。

大長公主該說的都說了，又犯起困來。

葉歡趁機退了出去，打算先回府讓自己冷靜冷靜再說。盡管她心裏早有了打算，可侯府的閨女可不愁嫁，就算是裝裝樣子，也得擺出矜持的姿態來。

就這麽暈乎乎的回到侯府，葉歡費了好大一番功夫才強迫自己冷靜下來。“驚蟄，派人給侯爺遞個話兒，叫他散了朝就回府來，我有很重要的事情要與侯爺說。”

驚蟄見她神色凝重，不敢耽擱，立馬叫人去報信兒。

天剛擦黑的時候，宋霖果然準時的踏進了後院。

“可是去公主府遇到了什麽事？”除了這個，宋霖還真想不出別的緣由來。

葉歡點了點頭，將屋子裏的丫鬟打發出去之後才與他說起大長公主代羅世子提親的事。

“當時可把我嚇壞了，腦子都有些轉不過彎兒來......”葉歡心有餘悸的捂著胸口說道。“這親事不該由趙氏來提麽，怎麽反而是大長公主開了口......”

關於公主府的事情，宋霖可比葉歡清楚得多。“公主府住著羅家四代人，關系覆雜。且趙氏並非羅世子的生母，中間到底隔了一層，反倒是大長公主，對羅世子多有照顧、關系融洽。”

葉歡噎了一下。“那你是答應還是不答應？”

宋霖為了讓她安心，便將羅世子的話轉述了一遍。“總歸是要分府單過的，待分了家，那趙氏便不足為懼。”

葉歡聽他這麽一說，才稍稍放了放心。“說來，長公主年事已高，的確撐不了幾年了。”

宋霖嗯了一聲。

“今兒個去公主府，公主拉著薇姐兒瀾姐兒說了幾句話就開始打盹了，精神看起來不大好。”葉歡猶豫了片刻，還是如實的跟他說了。

宋霖點了點頭，表示領會了她的意思。“大長公主已近耄耋之年，身子的確已經到了極限。”

葉歡想起那個威嚴與慈藹並重的老人，不禁唏噓不已。“她老人家中年喪夫，將幾個兒女拉扯大也是不容易......”

宋霖握了握她的手，道：“大長公主乃是天之驕女

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